Nacido en Francia en 1946, Michel Armand comenzó a finales de los años 80 la investigación en baterías recargables de litio -a través de la combinación con electrolito de polímero sólido- que ha permitido el desarrollo de las principales tecnologías asociadas, entre otras, al vehículo eléctrico. Actualmente es el responsable del área de investigación de electrolito sólido de CIC energiGUNE, donde coordina un equipo de trabajo enfocado a la consecución de la batería de estado sólido del vehículo eléctrico del futuro.
Relación con el premio Nobel de Química 2019
Michel Armand mantiene una estrecha relación con los investigadores que han recibido el premio Nobel de Química 2019, especialmente con John Goodenough y Stanley Whittingham. De hecho, una parte de la comunidad científica internacional ha manifestado públicamente su sorpresa ante la ausencia de Armand del grupo de galardonados. En concreto, el científico francés tiene una patente en colaboración y una publicación conjunta con Goodenough y, de hecho, Armand recibió en 2016 el reconocimiento público y expreso del ganador del Nobel durante el tributo que se le rindió con motivo del 40 aniversario de su carrera científica, por su labor como “pionero en el desarrollo del electrolito polimérico” y por su apuesta para mejorar la tecnología de las baterías de litio ion LFP.
En el caso de Stanley Whittingham también comparte una publicación conjunta, fruto del trabajo conjunto realizado a principios de los años 70 en la Universidad de Stanford bajo la dirección de Robert Huggins. Asimismo, con el japonés Akira Yoshino ha coincidido en varios congresos internacionales del máximo nivel.
A pesar de haber dedicado los inicios de su trayectoria investigadora a generar y consolidar patentes, y en consecuencia, no haber publicado artículos durante esa etapa, Armand cuenta en su curriculum con un total de 400 publicaciones, 200 patentes y 30 direcciones de tesis. Además, ha sido reconocido con galardones tan relevantes como la Medalla Volta de la Sociedad Europea de Electroquímica o el Premio Aymé Poirson de la Academia Francesa de las Ciencias, y es Doctor Honoris Causa por las Universidades de Upsala (Suecia) y Deakin (Australia).
En línea con el trabajo desarrollado en CIC energiGUNE desde sus comienzos, Michel Armand entiende que existen tres aspectos fundamentales en el desarrollo de una solución adecuada para las baterías del futuro: la sostenibilidad de los materiales empleados, la densidad energética, y la seguridad. “Hasta ahora, la investigación en electrolito de polímero ya ha dado lugar a un proyecto industrial, Blue Solutions, y lo que quiero ahora es aprovechar los 30 años de experiencia adquirida para ir más allá junto con el equipo de CIC energiGUNE”, ha manifestado el científico francés. Algunos científicos no han dudado en calificar a Armand como el “próximo gran padre de las baterías del futuro”, por su labor en el desarrollo de un tipo de batería llamada a marcar el camino de la movilidad eléctrica.
