El objetivo de la línea de investigación es desarrollar y ampliar la escala de soluciones eficientes de almacenamiento de energía térmica para aplicaciones relacionadas con la generación de electricidad.

La investigación de esta línea se centra en el desarrollo de materiales y la creación de prototipos a escala pertinente en beneficio de aplicaciones de generación de electricidad, tanto renovables (concentración solar) como convencionales (centrales térmicas convencionales). Esto incluye la investigación de todos los modos de almacenamiento de energía térmica, a saber, sensible, latente y termoquímico, así como de temas relacionados relativos a la compatibilidad, el envejecimiento, el escalado y la operación. La línea de investigación se centra en aplicaciones de media y alta temperatura e incluye una amplia gama de temas con diferentes niveles de desarrollo tecnológico (TRL), como sales fundidas, escorias, nanofluidos, corrosión, redox, reacciones químicas sólido-sólido, peritécticos, etc. Los ejes principales de la investigación son:

• Almacenamiento de energía térmica (TES) de bajo costo y a gran escala. El almacenamiento de energía térmica es una forma rentable de mejorar la flexibilidad de la red eléctrica, al tiempo que contribuye a la descarbonización tanto del sector de generación de electricidad, como del sector de calor y frío industrial. El TES a gran escala es una práctica común en las centrales de concentración solar, dónde viene a paliar la discontinuidad y variabilidad de la radiación solar. Puede igualmente contribuir a la descarbonización de las centrales térmicas convencionales mediante la sustitución de las cámaras de combustión por un sistema de almacenamiento térmico, lo que tiene especial relevancia en países donde la producción de electricidad reposa, en gran medida, en el uso de combustibles fósiles. En el marco de esta línea de investigación se desarrollan soluciones prácticas para un almacenamiento de energía térmico económico a gran escala a nivel de materiales, prototipos y sistemas.
• Envejecimiento y degradación de los materiales. Las condiciones operacionales del almacenamiento de energía térmica a menudo implican altas temperaturas y medios agresivos, como las sales fundidas. Esto puede conllevar la degradación de los materiales de construcción y almacenamiento y, como resultado, el aumento de los costes de inversión y el riesgo de accidentes. Esta línea investiga en el desarrollo de métodos rentables de prevención de degradación y fallos.
• Nano triboelectricidad. Se dispone de una cantidad considerable de energía mecánica y térmica residual en forma de vibraciones no deseadas, impactos de choque y fenómenos de fricción. La transformación efectiva de esta energía residual en electricidad útil tiene una importancia estratégica para la sostenibilidad del consumo de energía en el mundo. En esta línea de investigación se desarrollan nuevos amortiguadores y generadores de electricidad basados en los principios de la nano-electrificación.