Según las previsiones de la Organización Internacional del Trabajo de la ONU, el aumento de las temperaturas inducido por el cambio climático podría provocar la pérdida de 80 millones de puestos de trabajo de aquí a 2030, con un coste para la economía mundial de 2,4 trillones de dólares, siendo los países pobres los más afectados.

El cambio climático repercutirá no sólo en la productividad laboral y las enfermedades graves, sino también en los regímenes de lluvias, los incendios forestales, el nivel del mar, las catástrofes naturales, la sequía y la pérdida de biodiversidad. Afectará al sector pesquero y agrícola (perdiendo hasta el 60% de las horas de trabajo entre agricultores y trabajadores de la cadena de suministro agrícola), y también a los sectores del transporte, el turismo, la construcción y la industria.

Sin embargo, hacer frente al reto mundial del cambio climático es una oportunidad para impulsar el sector de la energía verde, en rápido crecimiento, para luchar contra el cambio climático, al tiempo que se crean puestos de trabajo para trabajadores cualificados.

Cuando los retos se convierten en oportunidades

En 2020, el sector energético empleaba a casi 60 millones de personas en todo el mundo. Mientras tanto, en 2021, el empleo en energías renovables alcanzó los 12,7 millones; un aumento de 700.000 nuevos puestos de trabajo en un año a pesar de los prolongados efectos del COVID-19.

De hecho, con la previsión de que la demanda mundial de energía se duplique de aquí a 2050, una transición bien diseñada hacia las energías limpias contribuirá a que el mercado laboral sea más resistente a la escasez de recursos y a los cambios demográficos.

En lo que respecta al hidrógeno, como importante solución del siglo XXI al problema de alcanzar los objetivos de emisiones de CO2 fijados por el Acuerdo de París, la tecnología verde del hidrógeno será una sólida generadora de empleo. La economía basada en hidrógeno verde podría proporcionar el 18% de la demanda mundial de energía, generar 30 millones de puestos de trabajo para 2050 y generar 2,5 trillones de dólares de ingresos anuales en todo el mundo.

De hecho, se espera que los mercados de las energías renovables y el hidrógeno sean grandes generadores de empleo, ya que requieren un desarrollo sustancial de infraestructuras, desarrollo tecnológico y servicios de apoyo. Deben diseñarse y construirse nuevas tecnologías de transporte e infraestructuras para utilizar la energía del hidrógeno, y el transporte por carretera será el responsable de la mayor creación de empleo en un escenario de alta demanda.

La Comisión Europea calcula que cada billón de inversión en hidrógeno verde creará 20.000 puestos de trabajo a lo largo de la cadena de suministro: producción, transmisión, almacenamiento y utilización. También se estima que la economía del hidrógeno verde podría crear hasta 5,4 millones de puestos de trabajo en la UE de aquí a 2050, de los cuales aproximadamente un tercio de los nuevos empleos estarían asociados únicamente a las pilas de combustible. Esta cifra casi triplica el número de empleos en la industria química de la UE.

De hecho, los vehículos eléctricos impulsados por pilas de combustible podrían contribuir a mantener, e incluso a ampliar, la industria europea del automóvil, especialmente en el sector del transporte pesado. Esta hipótesis se basa en el hecho de que un coche eléctrico contiene una gran cantidad de componentes y puede, por tanto, retener la mano de obra de producción y montaje en Europa.

La conclusión es que la transición de los combustibles fósiles al hidrógeno verde es cara, pero es excelente para la creación de empleo porque esa tecnología está descentralizada y requiere mucha mano de obra.

Por ejemplo, Cepsa invertirá hasta 5.000 millones de euros en Andalucía para liderar la generación de energía sostenible en España y Portugal, y ser pieza clave en la transición energética. Los planes de Cepsa incluyen la instalación de plantas de producción de hidrógeno verde, con una capacidad de 2 GW para 2030, en sus centros industriales de Andalucía. Se espera que esta inversión genere 17.000 nuevos puestos de trabajo.

Centrarse en la formación de hoy, para los empleos de mañana.

Para llevar a cabo esta transición, muchas de las nuevas oportunidades de empleo requerirán que los trabajadores de sectores en declive realicen ajustes técnicos, geográficos y de competencias. Los futuros empleos del hidrógeno que serán necesarios incluyen:

• Explotación, servicio y mantenimiento de las tecnologías de H2 (por ejemplo, electrolizadores, pilas de combustible, etc.).
• Transmisión y transporte de H2.
• Almacenamiento.
• Servicio al usuario final.

Es muy probable que se generen oportunidades de empleo a largo plazo con la prestación de servicios y conocimientos especializados a la industria verde del H2.

El cambio energético, junto con la pandemia de COVID, han puesto en evidencia la falta de personal cualificado para realizar la transición energética al ritmo deseado.  Con menos personas que reciban la formación técnica adecuada, se prevé que aumente la brecha entre la demanda y la oferta.

Se perderán muchos puestos de trabajo de la cadena de los combustibles fósiles y es necesario apoyar a los trabajadores para que den el paso a la economía renovable y del hidrógeno. En este sentido, los responsables políticos y las industrias deben abordar esta necesidad de formación, generación de empleo y cambio climático, todo al mismo tiempo. Probablemente será necesario desarrollar programas académicos y empresariales completamente nuevos para la educación, la acreditación y la formación profesional. En otros casos, será esencial mejorar o reciclar la mano de obra existente.

La UE debe garantizar que las necesidades de cualificación de la cadena de valor del hidrógeno, en rápida expansión y evolución, puedan satisfacerse mediante el desarrollo y la aplicación de una Estrategia de Cualificación del Hidrógeno ampliada y eficaz.

En este sentido, la Estrategia Nacional del Hidrógeno de Alemania se centra en la creación de nuevos institutos de investigación y en el desarrollo de capacidades educativas y de investigación en las competencias necesarias para la cadena de suministro del hidrógeno. Al mismo tiempo, el gobierno del Reino Unido ha creado un marco de acreditación de competencias para los ingenieros en sistemas de calefacción que trabajan con hidrógeno, con el fin de garantizar el volumen de trabajadores necesario para construir un programa de hidrógeno denominado Hy4Heat (implantación del hidrógeno para sistemas de calefacción).

La transición energética del hidrógeno simboliza una gran oportunidad para esta generación de trabajadores del mundo y ofrece la posibilidad de garantizar que la nueva mano de obra del sector energético sea más inclusiva para las mujeres y otros trabajadores infrarrepresentados. Los gobiernos de todo el mundo deben colaborar directamente con los sindicatos y las empresas para garantizar que los trabajadores tengan las perspectivas necesarias para prosperar en la economía H2.

En el CIC energiGUNE, junto con la UE, el gobierno español y el vasco, proporcionamos a jóvenes talentos formación altamente cualificada sobre síntesis de materiales, caracterización, pruebas, desarrollo de ingeniería y despliegue de tecnologías H2.